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SWEET LIPS
"Xoxo"
1990
(Vogue)
Discographie
Xoxo (1990)
Bette Davis eyes (1990)
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De 1983 à 1990, le Hard Glam US a régné en
maître aux pays de l’oncle Sam, trustant les programmes de la toute puissante MTV qui du jour au lendemain pouvait propulser au rang de stars d’illustres
inconnus, rien qu’en matraquant son dernier clip video en heavy rotation.
Il était donc logique que tôt ou tard cette déferlante traverserait l’Atlantique
et atteindrait nos côtes pour venir influencer les rockers de nos contrées.
Et parmi ceux-ci, impossible de ne pas citer les Parisiens de SWEET LIPS qui en
1989, ont eu la chance d’être retenus pour figurer sur la compile Hard-Rock
rendez-vous, née de l’initiative de Bobby Bruno et parrainée par le mensuel Hard
Rock Magazine.
La qualité de l’excellent "Lady killer", typique du genre Hard Glam US, couplé
au succès de la compilation (parue en juillet 1989) incite ce même Bobby Bruno à
signer le groupe pour la réalisation d’un album.
En octobre 1989, un changement majeur intervient, puisque le chanteur originel
Mike Heaven (frère du bassiste Ed Sinclair) est remplacé par Andy Chase, un
californien résidant en France, démontrant au passage l’ambition du quatuor qui
met toutes les chances de son côté afin de percer à l’international.
"Xoxo" sort le 26 novembre 1990 chez Vogue aux formats 33 tours, K7 et CD, ce
dernier contenant 2 titres supplémentaires : "Stranger" et "Pretty smile".
L’album s’ouvre sur une triplette imparable et typique du genre Hard Glam US
constituée du catchy "Born to rock" au refrain scandé imparable, du festif et groovy "Party bus" et de "Back to you" aux alternances son clair / son saturé
fort réussies.
Ces 3 premiers morceaux, portés par une section rythmique simple mais efficace,
mettent en valeur la voix nasillarde et un brin maniérée de Andy Chase qui
ravira les aficionados du style, autant qu’elle rebutera et confortera les
détracteurs de ce Hard Glam à paillettes.
Mais plus que tout, ces titres mettent en lumière le jeu flamboyant de
l’excellent Lee Saint Amour, qui s’avère redoutable en rythmique et plus encore
en soli où le gaillard fait preuve d’une sacrée dextérité qui à chaque fois met
dans le mille.
La version acoustique de "Lady Killer", préférée au détriment de sa version
électrique, démontre une certaine prise de risque et permet de mettre en valeur
la facette "unplugged" du groupe, très présente tout au long de l’album avec
entre autres un "Pretty smile" qui se veut la réponse frenchie de
SWEET LIPS
au "Every rose has its thorn" de Poison avec en sus une guitar slide du plus
bel effet.
Mais cette tendance acoustique s’avère aussi redoutablement efficace lorsqu’elle
copule avec les guitares saturées comme sur le très bon "One more man" au
refrain catchy, sur la jolie reprise du "Bette Davis eyes" popularisée par Kim
Carnes portée par la magnifique voix d’Andy ou encore sur ce "Love me" addictif qui se livre à vous au fur et à mesure des écoutes, au point de devenir
une des compositions les plus intéressantes de l’album avec un somptueux solo
qui doit beaucoup à un certain Edward Van Halen.
Mais rassurez-vous, malgré le côté prégnant des guitares acoustiques, les
franciliens n’ont pas dit leur dernier mot et font parler la poudre à de
multiples reprises en rebranchant les amplis.
Ainsi la tendance rock’n’roll de "Wish I was" permet à Andy et plus encore à
Lee de nous en mettre plein les mirettes et de nous faire taper du pied tandis
que le plus Heavy "Wings of fire" au refrain très réussi, permet aux parisiens
de muscler leur jeu pour le plus grand plaisir de nos ouïes, bien aidés en cela
par une belle assise basse / batterie.
Une section rythmique à l’honneur sur l’efficace "Sex line" où Ed Sinclair
porte les couplets de sa basse (après avoir eu son moment de gloire sur le
court instrumental "The 14th"), tandis que Chris Bumper derrière ses fûts se
veut bien plus ambitieux que sur tout l’ensemble de l’album, pour un résultat
tout à fait convaincant.
Vous l’aurez donc compris, avec ce "Xoxo" au patronyme mystérieux,
SWEET LIPS
nous offre un album de Hard Glam US tout à fait honorable d’un point de vue
stylistique et qui met en valeur le talent d’un guitariste remarquable.
Malheureusement il faut bien l’avouer, cet album s’inscrit dans son temps et sa
mise en son a plutôt mal vieilli, de même que certains arrangements et autres
effets de style qui prêtent aujourd’hui à sourire.
Mais en ce qui me concerne, je trouve que tous ses défauts d’époque, tout comme
la légèreté des paroles ou encore la voix calibrée d’Andy, confèrent à ce "Xoxo" un vrai cachet pour ne pas dire un statut d’album culte.
Son écoute constitue une vraie cure de jouvence qui
permet de se replonger dans ces années dorées et festives, qui allaient
malheureusement basculer dans la déprime et la sinistrose avec l’avènement du
grunge et le changement de décennie.
Car voilà bien le grand tort de cet opus, celui d’être sorti au mauvais moment,
la France ayant comme à son habitude en Hard Rock, un wagon de retard par
rapport aux USA.
Reste que "Xoxo" bénéficie aujourd’hui encore d’une belle réputation sur les
sites Internet et autres forums consacrés au Hard Glam et ce n’est pas volé, tant
cet album recèle de qualités inhérentes au genre.
Il s’avère malheureusement très difficile à dénicher de nos jours, en
particulier dans sa version CD (qui vaut plus pour "Pretty smile" que pour un
"Stranger" bien moins emballant) à un prix décent et dans un état
satisfaisant.
En effet, le compact disc a été édité par le label Vogue en version gold et, à
l’instar du "Squealer’s mark" des nantais de SQUEALER, le revêtement doré a
tendance à se décoller et à altérer la qualité d’écoute.
Je profite donc de cette chronique pour en appeler à des labels tels que Bad
Reputation, Rock Candy Records ou autres Demon Doll Records, spécialisés dans le
style Hard mélodique, à se pencher sur l’éventualité d’une belle réédition / remasterisation de ce fier étendard du
Hard Glam à la française, qui le mérite
assurément. |
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Chronique par
Lolo36
Décembre 2020 |
01 - Born to Rock
02 - Party bus
03 - Back to you
04 - Lady killer
05 - One more man
06 - Wish I was a...
07 - Love me
08 - The 14th
09 - Bette Davis eyes
10 - Sex line
11 - Wings on fire |
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Musiciens
: Andy Chase (Chant), Lee St Amour (Guitare), Ed Sinclair (Basse), Chris "Sweety"
Bumper (Batterie) |
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